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序 嵌入

診療師的名字叫做弗茲?迪?瓦特。

因為他是一個靈魂，所以天性良善，不但悲天憫人、耐性十足、誠實正直，而且充滿愛心。平常很少看到弗茲焦慮不安。

想要看他大動肝火，更是難上加難。不過因為弗茲寄居在人類的軀體內，所以有時也難免會動怒。
當他聽到實習生在手術室遠處角落交頭接耳時，雙唇馬上就緊抿成一條線。這個表情在一張常堆滿笑容的臉上出現，顯得很不搭軋。

他的助理戴倫看見他的臭臉，便拍拍他的肩膀。

「弗茲，他們只是好奇而已，」他輕聲說。

「嵌入的過程一點也不有趣，也沒什麼挑戰性。任何一個走在大街上的靈魂，都有本事在緊急情況下執行嵌入手術。今天他們來實習，根本學不到什麼。」弗茲聽見自己平時鎮靜的語氣變得尖銳帶刺，不禁大吃一驚。

「他們以前從沒見過成年的人類，」戴倫說。

弗茲揚起一邊眉毛。「難道他們看不見彼此的臉嗎？他們沒有鏡子嗎？」

「你知道我的意思。我是說，未被馴化的人類，未被置入靈魂的人類。他們還是叛亂暴徒。」

弗茲望著那個臉朝下躺在手術台上、已失去意識的女孩軀體。一想起搜捕手把她帶來診療室時，那殘破身體的可憐模樣，他的悲憫之心就油然而生。她承受了多麼大的痛苦啊……

當然，如今的她已經是完好無瑕，完全痊癒。弗茲把她給治好了。

「她看起來就跟你我一樣，」弗茲對戴倫低聲說。「我們都有人類的臉孔。而且她醒來之後，就是我們的一份子了。」

「他們只是覺得興奮罷了。」

「我們應該要對今天植入的靈魂表示敬意，而不是讓她即將寄宿的身體被人這樣看來看去。她在適應的過程中，要承受的折磨已經夠多了。還要她經歷這個，並不公平啊。」他所謂的「這個」，並不是被人粗魯地觀看這麼簡單。弗茲聽見自己的口氣又變尖銳了。

戴倫又拍了拍他。「沒事的。搜捕手只是要取得情報和——」

一聽到搜捕手這三個字，弗茲看著戴倫的眼神就只能用「怒目以對」來形容。戴倫震驚地眨了眨眼。

「真抱歉，」弗茲馬上陪不是。「我不是有意要這麼悲觀。我只是替這個靈魂擔心。」

他的目光移到手術台旁的超低溫貯存槽。光線呈現穩定的暗紅色，表示裡面裝有靈魂，而且處於冬眠狀態。

「這是我們特別挑選來執行任務的靈魂，」戴倫語帶安慰地說。「她是我族出類拔萃的精英，比任何其他同類還要勇敢無懼。從她的生命歷練就可證明一切。我想，要是有機會親自問問她的話，她會自願出任這項任務的。」

「我們之中，若有人被問到願不願意為了更遠大的福祉貢獻心力，有誰會拒絕呢？可是真的是這麼回事嗎？這麼做，真的能促進更遠大的福祉嗎？我認為問題不在於她願不願意，而在於什麼才是合理要求一個靈魂去承受的事。」

實習生剛好也在討論這個冬眠中的靈魂。這些耳語，弗茲聽得一清二楚；他們現在音量漸漸提高，興奮莫名，越講越大聲。

「她住過六個星球咧。」
「我聽到的是七個耶。」
「我是聽說，她從沒在同一種寄主身上，住過兩世。」
「怎麼可能？」
「她幾乎啥都當過了。花兒、熊獸、蜘蛛——」
「海草、蝙蝠——」
「她還當過龍呢！」
「我才不信！不可能住過七個星球吧。」
「至少七個。她是從根源星球開始起家的。」
「真的假的？根源星球？」

「請肅靜！」弗茲打斷他們。「假如你們不能從專業的角度，安靜地實習，我就要請各位離開了。」
六名學生尷尬地閉上嘴，慢慢散開。

「戴倫，我們繼續進行吧。」

全都準備好了。必備的藥物都擺在那個人類女孩身旁。她一頭深色長髮包在外科手術帽裡，露出纖細的脖子。女孩沈沈睡著，呼吸平緩。從她曬黑的皮膚看來，很難發現那次……意外造成的傷疤。

「戴倫，請開始進行解凍。」

這位滿頭灰髮的助理老早就在超低溫貯存槽旁待命了，他把手擱在刻度盤上，用力將安全鈕拉出，把刻度盤往下轉。灰色小圓筒上的紅光開始閃動，隨著時間的流逝越動越快，不停變換顏色。

弗茲全神貫注著眼前這個已經沒有意識的軀體。他用手術刀精準、緩慢地劃入頭蓋骨底部的皮膚，接著噴上藥劑，以抑制血流過多，然後再把切口拉大。弗茲仔細切開女孩頸部肌肉的下方，小心翼翼地不要傷害到她的肌肉，脊柱頂端蒼白的骨頭已經可以看到了。